تعتبر المعلومات التي قد تحدد هويتك او ذات صلة قريبة منك- مثل اسمك,عنوانك, رقم تليفونك, بريدك الالكتروني, ارقام الحساب او معارفك, او معلومات اخري مماثلة-معلومات شخصية وتندرج تحت قانون حماية المعلومات, ولذا فلديك بعض الحقوق القانونية فيما يخص المعلومات الخاصة التي تحتفظ بها مواقع الانترنت- مثل المعلومات التي قامت موقع معين بجمعها عنك. وتصنف المعلومات المتعلقة بصحتك, عرقك, النقابة التي تنتمي اليها, ومعتقداتك السياسية او الفلسفية, وجنسك, او سجلك الاجرامي, كمعلومات "هامة" ويتم جمايتها بشكل اكبر, ولذا لايجب جمعها دون موافقتك الصريحة.

ابسط الطرق واكثرهم صراحة التي تلجأ اليها مواقع الانترنت الشرعية لجمع المعلومات هي حين تختار الكشف عنها بنفسك- علي سبيل المثال عندما تسجل اسمك في عرض معين او مسابقة, تسجل اسمك للحصول علي خدمات مجانية, انشاء حساب علي الانترنت (مع ممثل شركة سياحية او بنك خلال الانترنت), تقوم بشراء شيئا ما او الاشتراك في استطلاع رأي.

لحسن الحظ, انت المتحكم بهذه المعلومات, حيث يمكنك اتخاذ القرار ما اذا كنت ستعطيهم المعلومات التي يريدونها- ام لا.

ملحوظة: باستطاعة اي شخص فضولي ان يجمع معلومات عن حياتك الشخصية من خلال دليل الانترنت او قائمة الرسائل الاخبارية. فعلي سبيل المثال, اذا كنت مشترك باحدي مجموعات الرسائل الاخبارية مستخدما اسمك الحقيقي او بريدك الالكتروني, يجب ان تعلم ان معلوماتك هذه تبقي علي الانترنت لبعض الوقت ويمكن الحصول عليها ببسهولة بواسطة محرك البحث. كيف تستخدم الاعمال المعتمدة علي الانترنت معلوماتك الشخصية

تكون بعض المعلومات التي يجمعها التجار علي الانترنت
(مثل رقم بطاقة الائتمان, العنوان, ورقم التليفون)

ضرورية لاكمال صفقة, فبالاحتفاظ ببعض معلوماتك الشخصية مثل الاشياء التي قمت بشرائها, عنوان الشحن, مقاس الثياب, والمواد التي ترغب في الحصول عليها, يتمكن التاجر من ضبط صفقتك التالية لتناسب رغباتك, كما ان الاحتفاظ بهذه المعلومات توفر عليك تعب اعادة كتابة بعض المعلومات كلما تزور الموقع.

وقد تستخدم بعض التجارات التي تعتمد علي الانترنت معلوماتك الخاصة لتبعث اليك بعروض خاصة اولتعلمك بالمنتجات او الخدمات المشابهة لدي اشركات الاخري, وقد يقترحون ارسال عروض هذه الشركات اليك بانفسهم او قد يشاركون ويبيعون اسمك, بريدك الالكتروني, و ربما معلومات اخري لشركات قد تلح عليك بعروضها المغرية.
معظم الشركات المحترمة ستعطيك حق الاختيار فيما يتعلق بهذه الاستخدامات الاضافية لمعلوماتك الشخصية, ولاحظ ايضا ان قوانين البريد الالكتروني في الاتحاد الاوروبي, والولايات المتحدة الامريكية,و كندا, و استراليا, تضع حدودا لاستخدام ومشاركة هذه المعلومات للمضايقات البريدية علي الانترنت. يانات التي تستطيع مواقع الإنترنت جمعها عن جهاز الكمبيوتر الخاص بك

تريد الأعمال التجارية والمنظمات المعتمدة علي الانترنت معرفة كيف ينفق الناس مالهم ووقتهم في مواقعهم على الإنترنت. كما هو الحال مع الباب الدوار ,في استاد كرة قدم أو في قطار الأنفاق , الذي يحسب عدد الاشخاص، تتعقّب مواقع على الإنترنت عدد الزوار -- أو زيارات الكمبيوتر -- بينما يبقى الزائر مجهول عادة

• بشكل اكثر تحديدا، تستطيع مواقع على الإنترنت تعقب حاسوبك بينما تتصفّح مواقعهم. هم يستطيعون مراقبة المواقع التي زرته على الإنترنت، تواريخ، وأوقات، ومدة كل زيارة، الصفحات التي تصفحتها واين على صفحة الانترنت نقرت بالفأرة، وهكذا

• يمكن ايضا ان تتعرف مواقع على الإنترنت على خصائص برنامج الانترنت الذي تستخدمه (علي سبيل المثال، إنترنت إكسبلورير أو النيتسكاب) ويحدد الولاية أو البلد التي يوجد بها حاسوبك، نظام التشغيل ونوع البراوزير (المتصفح) الذي يستعمله حاسوبك، عنوان الجهة التي توفر لك خدمة الانترنت، والموقع على الإنترنت الذي قدم لهم اسمك .

• بعض الشركات، مثل شبكات الاعلان ، تستطيع تعقب حاسوبك عبر المواقع على الإنترنت. لعمل ذلك، يجب ان يكون للشركة وجود- إعلان، على سبيل المثال- على كل صفحة تريد تعقبها، بالاضافة الي إتفاقية وإشتراك كل موقع يعرض الإعلان. نصيحة: من الممكن أيضا لشركة غير شريفة التجسس على عاداتك علي الانترنت باستعمال برامج خادعة. لتعلم أكثر عن هذا الموضوع، وكيفية حماية نفسك، اقرأ "ما يجب أن تعرفه حول برامج التجسس وبرامج خادعة أخرى." كيف تجمع المواقع على الإنترنت معلومات عنك وحاسوبك
يستعمل المواقع على الإنترنت بشكل اساسي اشكال الويب ، كوكيز، منارات الويب، وسجلات السرفير (خادم الويب ) لجمع وتخزين المعلومات عنك وعادات تجوالك بالانترنت.